在探讨中国古代热兵器对周边国家的影响之前，我们需要先了解什么是“热兵器”以及其在中国的起源和发展历程。热兵器是指利用火药或其他化学能发射弹丸的武器，包括枪械和火炮等。它们与冷兵器（如弓箭、刀剑）相比，具有更远的射程和更大的杀伤力。

在中国，热兵器的使用可以追溯到公元10世纪左右。据史料记载，唐末五代时期，中国已经出现了早期的管状火器——突火枪，这是一种将火药装填进竹筒中制成的简易火枪。到了宋朝，火药的配方得到改进，火器的种类也更加丰富，包括火箭、火铳等。这些技术革新不仅提高了武器的性能，也对战争形态产生了深远的影响。

随着蒙古帝国的扩张，中国先进的火器技术和工匠被带到了中东地区。例如，元代的回回炮就是一种威力巨大的攻城器械，其设计和技术可能影响了阿拉伯国家的同类武器的发展。此外，中国的火器制造经验还通过丝绸之路传播到了欧洲，为后来欧洲文艺复兴时期的火器革命奠定了基础。

明朝是中国历史上又一个重要的火器发展阶段。明初将领沐英曾率领装备有先进火器的军队远征缅甸，这可能是东南亚国家最早接触到的中国火器之一。郑和下西洋期间，他的舰队携带了大量的火器和爆炸物，这些无疑会对沿途国家和地区的防御体系产生冲击。同时，葡萄牙人在明代中期抵达中国东南沿海后，与中国进行了频繁的贸易往来，这其中包括了火器的交流。这种双向的交流使得双方的火器技术都得到了一定程度的提升。

清朝前期，中国在火器方面继续保持领先地位，尤其是康熙年间引进并仿制了西方的燧发枪，进一步提升了火器的可靠性和精度。这一时期的火器技术也被传教士带回西方，从而促进了东西方之间的科技交流。然而，随着时间的推移，由于闭关锁国政策和其他因素，中国的火器研发逐渐停滞不前，而欧美各国则在工业革命的推动下迅速发展，最终在近代超过了中国。

综上所述，中国古代的热兵器技术不仅是自身军事力量的重要组成部分，也是对外交往和文化交流的重要媒介。通过商贸路线、征服活动以及文化交流等方式，中国先进的火器知识和工艺传遍世界各地，推动了全球范围内的军事技术创新与发展。虽然后来的历史进程表明，技术的更新换代会受到多种内外因素的影响，但无可否认的是，中国古代热兵器的辉煌成就曾在相当长的一段时间里引领着世界的军事潮流，并对周边国家的安全战略和国防建设产生了深刻的影响。