热兵器在古代中国的应用和发展确实与伦理观念有着密切的关联。在中国传统文化中，战争被视为一种不得已的行为，因此对于武器的使用和战争的道德规范有严格的要求。这种伦理观念对热兵器的研发和使用产生了深远的影响。

首先，儒家思想强调“仁”的理念，即人与人之间应该以爱相待，互相关怀。这一理念也体现在了武器设计上。例如，中国发明的火药主要用于制造烟花爆竹，用于节日庆典或驱邪祈福，而非纯粹用于杀伤性的目的。直到唐宋时期，火药的军事用途才开始逐渐显现出来，但即便如此，其主要也是用来增强防御能力，而不是主动进攻。

其次，道家思想中的“无为而治”以及追求和谐共生的哲学也对热兵器的应用有所限制。道家主张顺应自然，反对人为干涉，因此在武器发展方面更倾向于实用性和非致命性。例如，明代科学家万户就曾尝试利用火箭推进力实现飞行梦想，虽然最终失败，但这反映了中国人在探索科技时的一种人文关怀和对生命的尊重。

另外，佛教传入后，其倡导的非暴力和不伤害生命的主张也在一定程度上影响了人们对热兵器的态度。尤其是在民间信仰中，人们往往将武器视为凶煞之物，对其使用持有谨慎的态度。这从侧面反映了中国人对待战争和武力的审慎态度。

总的来说，伦理观念不仅影响了热兵器在古代中国的研发方向和技术特点，还制约着其在战场上的实际运用方式。这种影响使得中国在很长一段时间里并未像西方国家那样大力发展毁灭性极大的热兵器，而是更加注重防御性技术和非致命性手段的研究与发展。这也体现了中华文明特有的智慧和对和平的珍视。