在中国海军中，辽宁舰作为一艘航空母舰，扮演着至关重要的角色，并承担着多重功能。辽宁舰的加入，标志着中国海军作战能力实现了从近海防御向远洋作战的跃升，对于提升中国海军的综合作战能力、维护国家主权和海洋权益、以及在国际事务中发挥更大作用具有重要意义。

首先，辽宁舰作为中国第一艘航空母舰，其最大的功能是提供海上移动空军基地。舰载战斗机可以从辽宁舰上起飞，执行空中打击、防空、反潜等多种任务，极大地扩展了中国海军的作战范围和能力。辽宁舰的存在，使得中国海军能够在远离本土的地方迅速部署空中力量，对于维护国家海洋权益、保障海上交通线安全、执行国际救援任务等都具有重要的实际意义。

其次，辽宁舰的服役，对于中国海军的训练和人才培养具有重要作用。航空母舰的操作和维护需要高度的专业技能和团队协作，辽宁舰的日常运作和实战训练，为中国海军培养了大量的高素质舰载机飞行员、航母操作人员和指挥官，为中国海军未来的发展奠定了坚实的人才基础。

再者，辽宁舰还具有重要的战略威慑作用。作为一种高价值、高可见度的军事资产，航空母舰本身就是一种强大的象征，能够体现一个国家的军事实力和战略意图。辽宁舰的存在，有助于提升中国在国际舞台上的军事形象，增强国家战略威慑力，对于维护国家安全和地区稳定具有积极影响。

此外，辽宁舰的科研和试验功能也不容忽视。作为中国海军航空母舰发展的先驱，辽宁舰不仅是一个作战平台，也是一个科研试验平台。通过辽宁舰的实际操作和试验，中国海军可以积累宝贵的经验，为后续航母的设计、建造和改进提供重要的技术支持。

总之，辽宁舰在中国海军的角色和功能是多方面的，它不仅提升了中国海军的作战能力，也在人才培养、战略威慑和科研试验等方面发挥着重要作用。随着中国海军现代化进程的不断推进，辽宁舰以及后续的国产航母将继续为中国海军的发展和国家海洋战略的实施提供强有力的支持。