广州机器局是清朝末年建立的一个军工厂，其主要目的是为了提高清军的现代化装备水平。该厂的生产活动可以分为两个时期：早期（1864年至1875年）和晚期（1890年后）。在不同的历史阶段，广州机器局的兵器生产方向有所不同。

早期生产重点——仿制西方先进武器

在广州机器局成立的最初几年里，其生产工作主要是由英国工程师约翰·哈特森指导进行的。在此期间，广州机器局成功地仿制了一系列的西方先进武器，包括步枪、火炮等。其中最著名的是“哈乞开斯”机关炮，这是一种当时非常先进的速射型舰载炮。此外，广州机器局还生产了大量的格林机枪和其他类型的轻武器。这些武器的生产不仅满足了国内军队的需求，而且还出口到其他国家和地区。

中期调整——转向本土化生产和改进设计

随着技术的积累和经验的丰富，广州机器局逐渐开始尝试自主设计和制造一些武器系统。这一时期的代表作之一就是“新式后膛快利洋枪”，这是一种采用后膛装填方式的步枪，具有较高的射击精度和较快的装弹速度。同时，广州机器局还对原有的“哈乞开斯”机关炮进行了改进，推出了性能更佳的新型号。

晚期发展——应对时代变革和技术进步

到了晚清时期，世界范围内的军事技术革命日新月异，广州机器局也面临着新的挑战。在这一时期，广州机器局加大了对新型火炮的研究与开发力度，尤其是对无烟火药的使用和榴霰弹的设计方面取得了显著成果。此外，由于海军建设的迫切需求，广州机器局也开始涉足舰船制造业，为当时的中国海军建造了一些小型舰艇。

总结

广州机器局作为近代中国最早的军工企业之一，其在不同时期的生产方向反映了国家对于国防建设的要求和对国际形势变化的适应能力。虽然最终未能改变历史的走向，但广州机器局的历史地位是不可忽视的，它是中国近代工业化和军事现代化的先驱者之一。