中国的航空兵器发展历程可以追溯到20世纪初，这个时期正值世界范围内的飞机发明和早期飞行试验阶段。在中国，这一进程与国家的现代化改革以及对外战争的需求紧密相连。以下是关于中国近代航空兵器如何从无到有，再到逐步发展和壮大的历史概述。

一、起步与探索（1903-1911年） 在1903年莱特兄弟成功试飞人类第一架动力飞机后不久，航空技术迅速传播至全球各地。尽管当时的中国正处于晚清政府统治的末期，但一些开明人士已经意识到新兴航空技术的战略价值。例如，著名实业家张謇于1908年在江苏南通创办了“通州航校”，这是中国最早的民用航空学校之一。虽然这些早期的尝试主要集中在飞行器的研究和制造上，但它们为日后中国航空事业的发展奠定了基础。

二、辛亥革命后的初步发展（1912-1927年） 随着1911年辛亥革命的成功，中华民国成立，新政府对现代化的重视也包括了对航空事业的投入。在这一时期，中国陆续建立了多个航空机构，如北京南苑航空学校等，用于培养飞行员和技术人员。同时，中国还从国外引进了先进的飞机型号，并在国内进行了仿制工作。然而，由于政局动荡和社会变革，这一时期的航空发展较为缓慢且不连续。

三、国民政府的努力（1928-1945年） 自1928年开始，蒋介石领导的国民党政府采取了一系列措施来推动航空工业的发展。他们不仅在国内设立了多家飞机制造厂，而且还聘请了一批外籍专家来指导技术研发。此外，南京国民政府还积极购买国外的先进战机以增强国防实力。尽管中国在抗日战争期间遭受了严重的损失，但航空工业在战时得到了一定的锻炼和发展，为战后重建奠定了基础。

四、新中国成立后的快速发展（1949年至今） 中华人民共和国成立后，国家领导人将航空航天列为重点发展领域。通过引进苏联的技术援助并结合自主创新，中国在短时间内建立起了一套完整的航空工业体系。从最初的米格系列战斗机到后来的歼击机、轰炸机、运输机和预警机等，中国的航空武器装备不断推陈出新，性能日益提高。近年来，中国更是取得了显著成就，如第五代隐形战斗机的研制成功，标志着中国已经成为世界上少数几个能够独立研发此类尖端武器的国家之一。

五、面临的挑战与未来展望 尽管中国在航空兵器领域取得了很多成绩，但在某些关键技术和高端材料方面仍然存在短板。随着国际形势的变化和国家安全的需要，未来的航空兵器发展将继续朝着智能化、信息化和高机动性的方向迈进。同时，加强与其他国家的交流合作也将有助于提升我国的航空科技水平。