近代中国的军工业起步于19世纪中叶，这是一个充满挑战和变革的时代。在这个时期，随着西方列强的入侵和一系列不平等条约的签订，中国被迫打开国门，面对来自外部的压力和危机。这促使了中国开始寻求现代化的道路，包括在军事领域内的改革和发展。

起步背景：

1. 外部威胁与内部动荡：
2. 鸦片战争后，中国逐渐沦为半殖民地社会，面临着外来侵略者的压迫和剥削。

3. 国内的社会矛盾也日益尖锐，太平天国运动等农民起义不断爆发，给清政府的统治带来了巨大的冲击。

4. 洋务运动的兴起：

5. 在这样的背景下，以李鸿章为代表的清朝官员开始了“自强求富”的运动，即后来的洋务运动。他们主张学习西方的先进技术和管理经验，以便加强国防力量，维护国家主权。

6. 这一运动的重点之一就是发展军工产业，引进先进的武器装备和技术人才。

7. 技术引进与人才培养：

8. 为了实现这些目标，清政府开始大规模引进国外的新式武器和生产设备。例如，江南制造总局就是在这一时期建立起来的，它是中国最早的现代化兵工厂之一。
9. 同时，大量的留学生被派往欧美各国学习先进的科学技术，回国后成为推动中国军工业发展的骨干力量。

标志性事件：

1. 金陵机器局（南京）：

2. 作为洋务运动的重要组成部分，金陵机器局的成立标志着中国迈出了自主生产新式武器的第一步。该局不仅能够生产步枪、火炮等常规武器，还拥有一定的造船能力。

3. 福州船政局：

4. 福州船政局则是另一个重要的海军基地，它的设立使得中国有能力自行建造蒸汽动力战舰。著名的马尾海战中，由福州船政局建造的舰艇曾给予侵华联军沉重的打击。

5. 天津机器局：

6. 位于直隶省（今河北省）的天津机器局是另一座重要的军工生产基地。在这里，清政府引进了当时世界上最先进的火药生产和弹药装配技术，大大提高了中国军队的战斗力。

7. 汉阳铁厂：

8. 虽然不是直接服务于军事目的，但汉阳铁厂的兴建对中国军工业的发展有着深远的影响。它是近代中国第一个大型钢铁企业，其生产的钢材广泛应用于制造枪械、大炮和其他重型武器。

9. 北洋水师：

10. 在甲午中日战争前夕，经过数十年的建设，中国已经组建起了一支较为强大的舰队——北洋水师。这支舰队虽然在战争中被日本击败，但它代表了当时中国海军建设的最高水平，也是中国近代化进程中的一个重要里程碑。

11. 辛亥革命时期的军备竞赛：

12. 进入20世纪初，随着孙中山领导的民主革命运动的兴起，各地方势力纷纷扩充军队，展开了一场激烈的军备竞赛。这场竞赛推动了新式武器的研发和使用，为中国后来的军工业发展奠定了基础。

总之，近代中国的军工业起步阶段充满了艰辛和曲折，但也孕育了希望和未来。尽管在这一过程中遭遇了许多困难和挫折，如甲午战争的失败和八国联军的入侵，但这些历史教训也为后来中国人民的反抗斗争提供了宝贵的经验和教训。在中国共产党的领导下，中国逐步走上了独立自主的道路，并在新中国成立后大力发展国防事业，最终实现了国家的繁荣富强和安全稳定。