在19世纪末期，中国的兵器制造业经历了一系列的变化和发展，这些变化反映了当时国内外政治和经济环境的影响，以及中国政府试图通过现代化改革来增强国防实力的努力。以下是关于这一时期中国兵器制造业进步程度的详细探讨。

国内背景与挑战

19世纪末期的中国正处于风雨历练之中。自鸦片战争以来，一系列的外国侵略和内部动荡使得国家陷入危机四伏的局面。为了应对外国的威胁和维护国内的稳定，清政府开始推行洋务运动，这是一场旨在引进西方先进技术和思想的自强运动。在这一过程中，发展先进的武器装备成为了重中之重。

技术引进与革新

洋务运动的领导者们认识到，中国传统的兵器制造工艺已经远远落后于世界水平，因此他们积极寻求国外的帮助和技术支持。在此期间，大量的外国专家被聘请到中国工作，带来了先进的机械设备和生产技术。例如，著名的江南制造总局就是在这一时期建立起来的，它是中国近代最早的机器工业企业之一。

除了引进技术之外，中国还尝试着自主研发新式武器。比如，由金陵机器局生产的格林快炮就是一个典型的例子。这种速射机枪在当时是非常先进的，它的问世标志着中国在火器制造方面取得了一定的成就。此外，中国还引进了马克沁机枪等国外先进的自动武器，并在一定程度上实现了国产化。

兵工厂的发展

随着技术的引入和改进，中国的兵工厂数量逐渐增多，规模也不断扩大。除了上述提到的江南制造总局和金陵机器局以外，还有汉阳兵工厂、沈阳兵工厂等多个重要的军械生产基地。这些兵工厂的生产能力得到了显著提升，能够满足军队对常规武器的基本需求。然而，由于资金短缺和管理不善等原因，一些兵工厂的生产效率并不理想，影响了整体的技术水平和产量。

国际影响与评价

尽管中国在19世纪末期取得了不少技术上的突破和进展，但由于缺乏系统的规划和有效的管理机制，这些成果并没有得到充分的利用和推广。同时，由于国内的政治不稳定和社会动荡，很多先进的技术和设备没有得到及时更新换代，导致了中国兵器制造业在国际竞争中处于劣势地位。

总的来说，19世纪末期中国兵器制造业虽然取得了一些进步，但仍然面临着诸多困难和挑战。技术上虽然有所创新，但在管理和组织层面却存在严重的问题。这直接影响了军工产品的质量和数量，从而限制了其对国家安全和防御能力的贡献。不过，这段历史也为后来中国军事工业的发展奠定了基础，提供了宝贵的经验和教训。