清朝末年，随着西方列强的入侵以及一系列不平等条约的签订，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会。在这个背景下，清政府的统治者开始意识到传统的中世纪式军队已经无法抵御现代化的西欧列强军队。为了维护自身的统治地位，同时也为了保护国家的领土完整，清政府决定引进先进的武器装备和技术，建立近代化的兵器工业。

1860年代初，以恭亲王奕䜣、曾国藩、李鸿章等为代表的洋务派官员开始倡导学习西方先进技术，他们主张通过“师夷长技”来增强中国的国防实力。在这一思想的指导下，清政府开始了大规模的现代化改革运动——洋务运动。其中，创办近代兵器工业成为了洋务运动的中心内容之一。

首先，从外部环境来看，清政府面临着严峻的外部威胁。自鸦片战争以来，英国、法国、美国等多个国家相继在中国取得了通商口岸和其他特权，这些外国势力不仅在经济上剥削中国，还在政治上压迫中国。特别是在第二次鸦片战争后，英法联军攻入北京，火烧圆明园，使得清政府的威信大受打击。面对这样的形势，清政府不得不寻求新的手段来提高自身的安全保障能力。

其次，从内部需求来看，清政府也希望通过发展近代兵器工业来实现国内稳定和社会进步。当时的中国正处于太平天国起义的高潮时期，这场持续了十多年的农民起义给清王朝带来了沉重的打击。为了镇压叛乱，同时防止其他地方势力的崛起，清政府迫切需要加强自己的武装力量。而传统的冷兵器和火绳枪显然不足以应对新时代的挑战，因此引进新式的火炮、步枪等成为必然选择。

再者，从技术层面考虑，当时的世界已经进入了蒸汽时代，各种新技术和新发明层出不穷。特别是欧洲各国在经历了工业革命之后，其生产力和科技水平有了质的飞跃。相比之下，中国的手工作坊和小农经济模式显得极为落后。在这种情况下，清政府必须顺应历史潮流，主动学习和吸收外国的先进经验与技术。

最后，从长远利益出发，清政府认识到只有建立起强大的国防体系才能在国际舞台上立足。随着世界各地民族主义情绪的高涨，帝国主义列强之间的争夺也日益激烈。作为东方大国，中国不能坐视不理，而是应该积极参与国际事务，争取更多的权益。而这一切的前提条件就是拥有足够的硬实力。

综上所述，清政府在内外压力之下做出了创办近代兵器工业的重大决策。这一决策虽然未能从根本上改变中国落后的局面，但它标志着中国在迈向现代化道路上的一次重要尝试。通过引进和学习国外的先进技术和管理方法，中国的军工产业得到了一定程度的发展，这对于后来推翻满清统治、建立中华民国乃至今天的中华人民共和国都有着深远的影响。