中国的热兵器历史可以追溯到战国时期（公元前475年-前221年），当时出现了最早的火攻器械，如火箭和喷火器等。这些原始的热兵器在战争中主要用于守城或突袭敌人营地。随着时间的推移，中国在汉朝（公元206年-220年）期间进一步发展了热兵器的制造和使用技术，发明了诸如连弩车和抛石机等更具威力的武器。

到了唐宋时期（公元618年-1279年），中国的热兵器技术取得了显著的进步。唐朝军队使用了多种类型的弓弩和投石机，其中最著名的是神臂弓，这是一种远程且精准的弩箭发射装置。宋代则进一步完善了火药的使用，开发出了早期的火炮和燃烧弹，这些武器的使用极大地改变了战争的战术和战略。

元明两代（公元1271年-1644年）是中国热兵器发展的鼎盛时期。蒙古人在征服南宋的过程中广泛使用了火器和爆炸物，而明代则在继承和发展元朝技术的基础上，创造了许多新式武器，包括著名的火铳和鸟枪。这些新型火器的应用使得步兵在战场上更加灵活，并且能够有效地对抗骑兵的优势。

总的来说，中国古代热兵器的发展对于军事策略产生了深远的影响。首先，它提高了防御能力，特别是在守城战中。例如，唐代的抛石机和宋代的床子弩等重型防御武器能够有效抵御敌人的进攻，从而延长了城墙的生命周期。其次，热兵器的出现改变了作战距离和速度。远射程的弓弩和火铳使得士兵可以在较远的距离上发动攻击，减少了对近身肉搏的需要。此外，火药的运用还带来了新的战术手段，比如利用烟雾掩护部队行动或者用爆炸物破坏敌方的防御塔楼等设施。最后，热兵器的普及也影响了军队的组织和训练方式。为了更好地操作和管理这些复杂的武器系统，指挥官们不得不调整他们的战斗编队和战术计划。同时，士兵也需要接受专门的培训以掌握这些新技术。

总之，中国古代热兵器的发展不仅提升了战争的技术水平，而且深刻地影响了当时的军事思想和战略布局。它们为后来的军事科技发展奠定了基础，同时也为我们研究这段历史提供了宝贵的资料。