在中国近代史上，张作霖是一个极具争议的人物。他出生于辽宁省海城县，从一个普通的绿林好汉起家，最终成为东北地区的军阀领袖。张作霖在东三省的地位和影响力，很大程度上得益于他对东三省兵工厂的发展壮大所起的关键作用。

东三省兵工厂，即后来的沈阳兵工厂，是中国近代史上规模最大、设备最先进的兵工厂之一。它的建立和发展，与张作霖的远见卓识和强力推动密不可分。

首先，张作霖深刻认识到，要想在军阀割据的时代立足，必须拥有一支强大的军事力量。而强大的军事力量，离不开先进的武器装备。因此，他决定在东北地区建立自己的兵工厂，以便能够自主生产武器，减少对外部的依赖。

为了实现这一目标，张作霖不惜重金聘请外国专家，引进先进设备。在他的推动下，东三省兵工厂得以迅速发展，不仅能够生产步枪、机枪等轻武器，还能够生产火炮等重型武器。这使得张作霖的军队在装备上具有了一定的优势，为其在东北乃至全国的扩张奠定了基础。

其次，张作霖还注重兵工厂的技术创新和管理效率。他鼓励技术人员进行研发，不断改进生产工艺，提升产品质量。同时，他也注重兵工厂的内部管理，通过严格的纪律和高效的组织体系，确保兵工厂能够高效运转。

再者，张作霖还利用兵工厂的发展，推动了东北地区的工业化和现代化。兵工厂的建立带动了一系列相关产业的发展，如钢铁、化工、机械制造等，这些产业的发展又进一步促进了东北地区的经济繁荣和社会进步。

然而，东三省兵工厂的发展也伴随着一系列问题。例如，兵工厂的建设需要巨额资金，这使得张作霖不得不加重对东北人民的税收负担，这在一定程度上激化了阶级矛盾。此外，兵工厂的高速发展也引发了外国势力的关注和干预，为后来的日俄战争埋下了伏笔。

综上所述，张作霖在东三省兵工厂的发展壮大中扮演了极为重要的角色。他的远见和决断力，使得兵工厂成为东北乃至全国的军事工业重镇。然而，兵工厂的发展也伴随着复杂的社会政治问题，这些问题最终影响了东北乃至整个中国的历史进程。