在中国革命战争时期，根据地的兵器发展对于保障红军的战斗力起到了至关重要的作用。刘鼎，作为中国共产党早期的军事工业专家，他在根据地兵器发展方面做出了不可磨灭的贡献。他的贡献主要体现在以下几个方面：

首先，刘鼎在根据地建立了最初的军事工业体系。在艰苦的条件下，他领导建立了小型的兵工厂，这些兵工厂虽然简陋，但却能够生产出红军急需的枪支、弹药和手榴弹等基本装备。这些兵工厂不仅解决了红军在武器装备上的燃眉之急，还为日后更大规模的军事工业建设奠定了基础。

其次，刘鼎在技术革新和人才培养方面做出了重要贡献。在兵工厂的建设过程中，刘鼎不仅注重技术的引进和创新，还非常重视技术人才的培养。他在根据地举办了多期技术培训班，培养了一批懂技术的工人和技术员，这些人后来成为了中国军事工业的骨干力量。

第三，刘鼎在兵器的研发和生产中取得了一系列成果。在他的领导下，根据地的兵工厂成功仿制了一些外国武器，如德国的毛瑟枪，这大大提高了红军的装备水平。此外，他还组织研发了一些适合红军作战特点的武器，如轻便的手榴弹和地雷，这些武器在实战中发挥了重要作用。

最后，刘鼎在根据地的兵器发展中还注重了实战需求与生产实际的结合。他经常深入前线，了解红军的实际需求，然后根据这些需求来指导兵工厂的生产和研发工作。这种紧密结合实战需求的做法，使得根据地的兵器生产更加有针对性和实效性。

综上所述，刘鼎在根据地兵器发展中的贡献是多方面的，他的工作不仅保障了红军的装备需求，还为中国后来的军事工业建设奠定了坚实的基础。他的精神和贡献，至今仍然是中国军事工业发展史上的宝贵财富。