中国近代兵器发展的滞后和西方列强的技术优势之间存在着深刻的根源，这可以追溯到多个历史时期的因素相互作用的结果。以下是一些关键点，解释了中国近代兵器发展为何与西方列强存在差距：

1. 晚清政府的闭关锁国政策：在19世纪初，晚清政府采取了相对封闭的政策，限制了对外交流和学习的机会。这种自我隔离的状态使得中国的科技发展和武器装备更新远远落后于世界其他国家，尤其是欧洲国家。

2. 经济基础的差异：西方国家的工业革命推动了经济的快速发展，从而为军备研发提供了充足的资金和技术支持。相比之下，中国的传统农业社会未能实现类似的工业化转型，导致中国在技术和资源方面处于劣势地位。

3. 教育体制的局限：西方的教育和科学体系注重培养创新思维和实践能力，而中国的科举制度则侧重于死记硬背和经典文学。这种教育模式不利于自然科学的发展，因此也影响了兵器的设计和制造水平。

4. 文化观念的影响：中国传统儒家思想强调道德修养和社会秩序，对于军事技术的追求不如西方那么强烈。同时，由于长期的和平环境，中国缺乏对先进武器的迫切需求，这也一定程度上延缓了兵器的发展进程。

5. 战争的推动作用：西方国家之间的战争频繁，这些冲突迫使各国不断改进武器以适应战场变化。例如，第一次和第二次世界大战极大地促进了航空航天、核能等领域的技术进步。然而，中国在这一时期的主要目标是维护国内稳定，而非积极参与国际竞争，这在某种程度上抑制了其兵器研发的积极性。

6. 外来侵略的压力：自1840年鸦片战争以来，中国遭受了一系列的外来侵略，这些战争不仅带来了巨大的损失，还进一步削弱了本就落后的国防力量。为了应对危机，中国不得不从西方引进先进的武器装备，但同时也面临着技术转让受限以及无法完全掌握核心技术的困境。

7. 国内政治动荡：近现代中国的内部矛盾和政治斗争频发，如辛亥革命、国民大革命等，这些都分散了对国防建设的资源和精力。此外，不同政权之间的对抗也阻碍了长期稳定的军事发展规划。

综上所述，中国近代兵器发展之所以与西方列强存在差距，是由多种复杂的历史原因共同作用所致。包括政策的选择、经济发展水平、教育体系的优劣、文化价值观的影响以及外部压力等多个层面的问题。尽管如此，随着中华人民共和国成立后，特别是改革开放以来，中国在国防现代化建设上取得了显著成就，缩小了与发达国家在兵器技术上的距离。