在19世纪中叶，中国的社会与政治环境发生了深刻的变革。随着西方列强的入侵和一系列不平等条约的签订，清政府被迫开放通商口岸，割让领土，并且允许外国人进入中国市场和中国居住。这些变化迫使中国开始寻求现代化改革的道路，以抵御外国的侵略和维护自身的独立。在这一过程中，仿制外国兵器的行为成为了中国近代工业发展的重要起点之一。

首先，我们需要了解当时的背景情况。1851年，太平天国起义爆发，这场持续了十多年的内战对中国经济和社会造成了严重破坏。同时，西方国家的技术进步使得他们在军事实力上远远超过了中国。为了应对内外威胁，清朝的一些有识之士意识到必须引进先进技术来提升国家的防御能力。因此，他们开始了对西方武器的研究和模仿工作。

其中最著名的人物是曾国藩和李鸿章。这两位晚清重臣都认识到学习西方的科学技术对于提高军队战斗力至关重要。他们分别在上海和南京建立了江南制造总局和金陵机器局，用于生产和改进西方武器。在这些机构里，中国工匠们通过对进口枪械、火炮等武器的拆解研究，逐步掌握了其设计和生产原理。随后，他们开始尝试自行制造类似的装备。

例如，江南制造总局成功地仿制出了德国毛瑟步枪（Mauser rifle），这种步枪在当时被认为是世界上最先进的轻武器之一。此外，该厂还生产了其他类型的武器，如马克沁机枪（Maxim gun）和水陆两用船只。金陵机器局则专注于火炮的生产，包括仿造英国阿姆斯特朗公司（Armstrong Company）生产的后膛装填式野战炮。

除了上述两个主要军工企业之外，还有许多地方也开展了类似的武器制造活动。比如天津机器局就曾在1866年至1884年间生产过多种类型的武器。这些努力虽然未能从根本上改变中国在对外战争中的劣势地位，但它们为中国的工业化奠定了基础，培养了一批掌握现代科技知识的工程师和技术工人。

然而，由于清政府的腐败和无能，以及传统观念的束缚，中国早期的工业化进程并不顺利。尽管如此，这些早期尝试仍然是中国迈向现代化道路上的重要一步，它们为中国后来的国防建设和经济发展提供了宝贵的经验和教训。

综上所述，19世纪60-70年代的中国通过仿制外国兵器，不仅增强了自身的安全保障能力，而且推动了整个国家的工业化进程。这一时期所取得的成就虽然在当时并未完全达到预期的效果，但它却是中国历史上一项具有里程碑意义的事件，标志着中国从传统的农业社会逐渐走向了现代化的工业社会。