中国的近代兵器工业起步较晚，但它的诞生却承载着深厚的历史和社会背景。在19世纪中叶至20世纪初这段动荡不安的时期，一系列内外因素共同推动了中国从传统农业国家向现代工业化国家的转型，其中就包括了兵器工业的发展。以下将从几个主要方面探讨这些影响：

一、外患与自强运动 - 鸦片战争后，西方列强的入侵迫使清政府意识到自身军事实力的不足。为了抵御外来侵略，维护国家安全，清政府开始推行洋务运动（又称自强运动）。这一运动的核心内容之一就是引进和仿制西方的先进武器装备，从而催生了中国的近代兵器制造业。例如，江南制造总局等军工企业的建立，标志着中国开始尝试自主生产现代化武器。

二、民族意识的觉醒 - 在遭受了一系列对外战争的失败之后，中国的有识之士逐渐认识到只有实现国家富强、军队强大才能真正摆脱被欺凌的地位。这种强烈的民族意识促使他们积极寻求改革和发展之道，其中包括对兵器工业的大力支持和投入。一些先进的中国人如曾国藩、李鸿章等人都在这一过程中发挥了重要作用。

三、经济基础的变化 - 随着洋务运动的开展，中国经济结构发生了变化。传统的自给自足的小农经济逐步瓦解，取而代之的是以机器大生产为基础的资本主义经济模式。这为兵器工业提供了必要的资金和技术支持，同时也为其发展奠定了坚实的市场基础。

四、科技进步的影响 - 19世纪末到20世纪初是科学技术迅速发展的时代，特别是在军事技术领域。火药、枪械、舰船、飞机等新型武器的发明和使用极大地改变了战争的形态。为了适应新的战争形势，各国纷纷加大了对本国兵器工业的投资力度，中国也不例外。在这一背景下，中国近代兵器工业得到了快速发展。

五、教育制度的变革 - 为了培养更多掌握先进技术的专业人才，清政府和后来的民国政府都先后进行了教育体制改革，引进了西方先进的科学技术和教育理念。这不仅为中国的近代化进程提供了智力支撑，也为兵器工业的发展输送了大量专业技术人才。

六、国际环境的变迁 - 在第一次世界大战期间及战后的巴黎和会等国际事件中，中国虽然未能获得应有的权益，但却从中看到了国际关系的新格局和新趋势。这促使中国更加重视国防建设，加大对兵器工业的支持力度，以便在国际舞台上争取更多的发言权和安全保障。

综上所述，中国近代兵器工业的诞生受到多种社会背景因素的影响。在外部压力下，中国开始寻求自强之路；在内生动力驱使下，中国积极推进现代化进程。在这个过程中，民族意识的觉醒、经济基础的变化、科技进步的影响以及教育制度的变革都是不可或缺的重要环节。正是由于这些因素的综合作用，才使得中国在极其艰难的环境中逐步建立起自己的近代兵器工业体系，并在随后的历史进程中不断发展和壮大。