在探讨中国古代热兵器发展对军事战略稳定性的影响时，我们需要追溯到火药和早期火器的引入与应用时期。这些技术的进步不仅改变了战争的性质，也对政治格局和社会结构产生了深远的影响。

中国的火药技术最早可以追溯到公元9世纪末至10世纪初，当时炼丹术士们在寻找长生不老药的实验过程中意外发现了黑色粉末——火药的主要成分之一。随着时间的推移，这种物质被用于制造烟花和其他娱乐用途。然而，到了宋朝（公元960年-1279年），火药开始应用于战争领域，这标志着热兵器时代的开端。

宋代是中国历史上第一个大规模使用火器的时代。当时的火器包括火箭、火炮以及投掷用的燃烧弹等。这些武器的使用极大地提高了远程打击能力，尤其是在防御城池方面尤为有效。例如，著名的“神臂弓”是一种结合了弩箭和火药的新型武器，它的射程远超传统的弓箭，且威力巨大，成为了守城的利器。

随着蒙古人的崛起，他们在征服南宋的过程中也吸收了先进的火器技术。元代（公元1271年-1368年）进一步发展和改进了火器，如出现了更具杀伤力的火铳和大型攻城器械。这些新式武器的运用使得军队能够在战场上实现更远的距离射击，从而减少了士兵之间的直接接触，降低了伤亡率。

明代的军事科技继续向前迈进，特别是在火器的标准化生产和战术运用上取得了显著进展。明朝军队广泛使用了鸟铳、虎蹲炮等新型火器，并且制定了相应的训练方法和作战条例。同时，明代还注重水师的建设，开发出了多种舰载火炮，增强了海军的战斗力。

总的来说，中国古代热兵器的发展对中国历史上的军事战略稳定性有着重要的影响。首先，它改变了战争的模式，从过去的近距离肉搏转向了远程火力支援；其次，它提升了防守方的优势，使城市和关隘更加难以攻克；再次，它促进了军队的专业化和技术化，使得指挥官需要更多考虑战术的灵活性和后勤保障等因素；最后，它也在一定程度上影响了社会的结构和权力平衡，因为掌握先进火器技术的势力往往能够占据更有利的地位。

然而，值得注意的是，尽管中国在早期火器的发展中处于领先地位，但随着欧洲文艺复兴时期的到来，西方国家在火器技术和战术创新上迅速超越了中国。这一现象反映了全球范围内的技术创新和文化交流对于军事力量对比的重大影响。因此，我们不能仅仅关注单一国家的军事技术发展，而应该将其放在更为广阔的历史背景下来理解其意义和作用。